MIT Araştırma ve Teknoloji Birliği (SMART) araştırmacıları, meyve ve sebzelerin raf ömrünü uzatmak için çığır açıcı bir yöntem geliştirdi. Sırrın adı, mikroiğneler…
Gıda israfının yalnızca evde çürüyen salatalardan ibaret olmadığını belirten uzmanlar, dünya genelinde hasat sonrası gıdaların yüzde 30’undan fazlasının kaybedildiğine dikkat çekiyor. Bu oran, 1 milyardan fazla insanı doyurmaya yetecek miktarda gıdanın çöpe gitmesi anlamına geliyor. Soğuk zincirle korunma ise pek çok bölgede yüksek maliyetli altyapı gerektiriyor. Geliştirilen yeni teknoloji, bu soruna düşük maliyetli ve enerji gerektirmeyen bir alternatif sunmayı hedefliyor.
Araştırmada, iğne yamaları Asya’da sık tüketilen ve çabuk bozulan bir sebze olan pak choy’un gövde kısmına uygulandı. Sonuçlar çarpıcıydı: Melatonin içeren mikroiğneler, oda sıcaklığında pak choy’un raf ömrünü 4 gün, buzdolabında ise 10 güne kadar uzattı. Bu buluş, mahsullerin pazara ulaşmadan önce bozulmasını önleyebilir.
Çalışmanın ortak yazarlarından ve Singapur Temasek Yaşam Bilimleri Laboratuvarı’ndan Sarojam Rajani, “Hasat sonrası israf, özellikle Afrika ve Güneydoğu Asya gibi gelişmekte olan pazarlarda büyük bir sorun. Bu teknoloji, gıda güvenliği açısından büyük bir potansiyel taşıyor,” dedi. Silk fibroin adlı ipek proteininden üretilen mikroiğneler, bitkilerin koruyucu yapısına zarar vermeden hormonları doğrudan iç dokulara ulaştırıyor. Ayrıca bu iğneler tamamen biyolojik olarak parçalanabiliyor ve toksik değil.
Araştırmada, mikroiğneyle uygulanan düşük doz melatoninin bitki tarafından tamamen metabolize edildiği, bu nedenle gıdadaki melatonin seviyesinin insan sağlığı açısından fark yaratmayacağı belirtildi. Oda sıcaklığında depolanan kontrol grubu bitkiler 2-3 gün içinde sararmaya başlarken, melatonin uygulanan örnekler 5. güne kadar yeşilliğini korudu. Bu sayede, bu sebzeler 8. güne kadar pazarlanabilir kalitede kaldı. Soğuk zincir koşullarında ise sararma ortalama 5 gün geciktirildi ve ürünler 25. güne kadar taze kaldı. Çalışma, bitkilerdeki antioksidan aktivitenin arttığını ve gen düzeyinde melatoninin, yaşlanmayı yavaşlatan bir koruyucu mekanizmayı tetiklediğini de ortaya koydu.