Elektrikli araç kullanımının hızla artmasıyla birlikte ömrünü tamamlayan bataryaların nasıl değerlendirileceği küresel ölçekte stratejik bir konu haline geldi. Japonya'da faaliyet gösteren JX Metals Circular Solutions, geliştirdiği yeni geri dönüşüm süreciyle kullanılmış lityum iyon bataryalardaki lityumun yüzde 90'ından fazlasını geri kazanmayı başardı.
Şirketin Tsuruga tesisinde uygulanacak yeni yöntem, bataryaların önce yüksek sıcaklıkta işlenmesi ve ardından elde edilen "black mass" adı verilen metal açısından zengin karışımdan lityum, nikel ve kobaltın ayrıştırılmasına dayanıyor. Sürecin en önemli yeniliği ise geri kazanılan lityum bileşiklerinin yeniden proses içinde kullanılması. Böylece hem kimyasal tüketimi hem de lityum kayıpları önemli ölçüde azaltılıyor. Şirket, önceki teknolojisinde lityumun yarısından azını geri kazanabilirken yeni yöntemle bu oranı yüzde 90'ın üzerine çıkardığını belirtiyor. Ayrıca yeni sürecin karbon ayak izini mevcut yönteme kıyasla yaklaşık yüzde 40 azaltabileceği ifade ediliyor.
Kritik Önemde
Uzmanlara göre gelişme yalnızca geri dönüşüm verimliliğini artırmakla kalmıyor; lityum arzının büyük ölçüde ithalata bağlı olduğu Japonya için kaynak güvenliği açısından da kritik önem taşıyor. Ancak sektör temsilcileri, yüksek geri kazanım oranlarının tek başına yeterli olmadığını, başarının kullanılmayan bataryaların etkin şekilde toplanması ve geri dönüşüm altyapısının yaygınlaştırılmasıyla mümkün olacağını vurguluyor.
