Yeni bir rapora göre, ABD Tarım Bakanlığı’nın (USDA) “iklim-akıllı” programları genellikle iklim açısından nötr ve bazı durumlarda da iklim-negatif.
Çevre Çalışma Grubu’na (EWG) göre, 2017-2022 yılları arasında USDA’nın ana çevre programlarından biri aracılığıyla çiftçilere gönderilen 5,5 milyar doların yalnızca 1,7 milyar doları – yüzde 31’i – bakanlığın resmi iklim-akıllı listesindeki uygulamaları finanse etti. Kâr amacı gütmeyen grup, 2023 yılında bu program tarafından finanse edilen ilk 10 uygulamadan sadece ikisinin iklim-akıllı listesinde yer aldığını söyledi.
EWG’nin Orta Batı Direktörü Anne Schechinger, “[Kalan] 3,8 milyar dolarlık fonun büyük bir kısmı çit, diğer hayvancılık uygulamaları ve sulama uygulamaları gibi yapısal uygulamalara gitti.” dedi.
USDA’nın Çevresel Kalite Teşvik Programı (EQIP), bakanlığın en büyük koruma sübvansiyon programlarından biridir. Toprağı koruyan ve verimliliğini artıran bitki örtüsü, toprak işlemesiz toprak rutinleri ve sulak alan restorasyonu da dahil olmak üzere “iklim-akıllı” bir listede yer alan bir dizi faaliyet için finansman sağlar. USDA’ya göre, 2023 yılında ABD’nin toplam sera gazı emisyonlarının yüzde 10,6’sı tarımdan kaynaklandığı için EQIP önemlidir.
Ancak 2023 ve 2024 yıllarında 14 “geçici” uygulama iklim-akıllı listesine eklendi. Schechinger, “Geçici uygulamalar listeye ‘geçici’ olarak ekleniyor çünkü USDA’nın elinde emisyonları gerçekten azalttıklarını gösteren herhangi bir veri / nicelik yok.” dedi.
Bu uygulamalardan biri atık depolama, özellikle de gübre lagünlerinin inşasıdır. Atıklar ABD tarımsal emisyonlarının yüzde 11’ini oluşturmaktadır ve gübre lagünleri güçlü bir sera gazı olan azot oksidi büyük miktarlarda salmaktadır. Gübre ayrıca sıklıkla akarsuları, içme suyunu ve yer altı sularını kirletmektedir.
Bu, EQIP’in ilk kez eleştirilere maruz kalışı değil. Tarım ve Ticaret Politikaları Enstitüsü tarafından 2022 yılında yayınlanan bir rapora göre, “EQIP özellikle çevresel açıdan faydalı olmayan veya bazı durumlarda çevreyi aktif olarak daha da kötüleştiren tarımsal uygulamalar için ödeme yapmaktadır.”
Atık depolama tesislerinin de sorun olarak gösterildiği bu rapora göre, EQIP tarafından finanse edilen on uygulama “endüstriyel” veya “fabrika-çiftlik dostu”idi.
USDA sözcüsü EWG’nin araştırmasını “temelden kusurlu” olarak nitelendirdi.
USDA sözcüsü Allan Rodriguez, “Ne yazık ki EWG, USDA’nın uygun uygulamaları belirlemek için kullandığı titiz, bilime dayalı metodolojiyi ve uygulamaların iklim-akıllı faydalarının en üst düzeye çıkarılmasını sağlamak için uygulama sürecinde gereken ayrıntı derecesini dikkate almamıştır.” dedi.
