Birçok girişimci, okyanus odaklı girişimler kurmak için hevesli, ancak fikirlerini hayata geçirecek kaynaklara sahip değiller.
186 ülkede faaliyet gösteren Sürdürülebilir Okyanus İttifakı, bu girişimcilerin okyanusa özgü sorunları çözebilecek ve mavi ekonomiyi hızlandırabilecek işletmeler kurmalarına yardımcı oluyor.
Daniela Fernandez, Georgetown Üniversitesi’nde birinci sınıf öğrencisiyken kendisini Birleşmiş Milletler Okyanus Sağlığı Konferansı’nda bulmuş. Fernandez, “19 yaşında, bu liderlerin sağlıklı ve sürdürülebilir okyanuslar yaratma planları hakkında ne söyleyeceklerini görmek için yerimde duramıyordum,” diyor. “Sonra fark ettim ki, oradaki kimse bir çözüm önermemişti — sadece sorunlar vardı.” Bu an, bir dönüm noktasıydı. Yurduna döndüğünde, Fernandez, gençleri gerçek çözümler yaratmaya teşvik etmek amacıyla Sürdürülebilir Okyanus İttifakı’nı kurdu. Bir üniversite kulübü olarak başlayan bu girişim, kısa sürede küresel bir harekete dönüştü. Mezuniyetinin ardından Fernandez, ittifakı genişletmek için Kaliforniya’nın Silikon Vadisi’ne taşındı. Genç girişimcilerin okyanus odaklı işletmeler geliştirmeye hevesli olduklarını ancak fikirlerini pazara sunacak kaynaklardan yoksun olduklarını fark etti.
“O zamanlar okyanus hızlandırıcıları ya da kuluçka merkezleri yoktu. Bu yüzden okyanus girişimcilerinin mentorluk alabilecekleri, finansman bulabilecekleri ve sürdürülebilir ve karlı bir iş kurmak için pazara giriş yapabilecekleri bir platform oluşturduk.” Bugün, Sürdürülebilir Okyanus İttifakı 186 ülkede faaliyet gösteriyor ve deniz ormanlarından sürdürülebilir malzemelere ve yenilenebilir enerjiye kadar okyanusla ilgili sorunları ele alan 64 girişimi destekliyor. Ekoprenör Ağı, girişimcilere ve projelerine özel destek — mentorluk, stratejik rehberlik ve ağ kurma etkinlikleri gibi — sunuyor. Ağa üyeler ayrıca ittifaktan ve yatırımcılardan potansiyel fon almanın yanı sıra 100.000 dolara kadar yatırım alma şansına sahip.
Döngüsel Ekonomi
“Bizim bütün bir neslimiz bu işe atılmaya hazır, ancak başarılı olmaları için araçlara ve desteğe ihtiyaçları var,” diyor Fernandez. “Biz sadece bir organizasyon değiliz. Gençleri okyanus koruması ve yeniliği üzerine liderlik etmeye güç veren bir hareketteyiz.” İttifakın ana odaklarından biri, kirliği ele almak için plastikler için döngüsel bir ekonomi inşa etmek. “Mikroplastik birikimi ile insan sağlığı arasındaki endişe verici kesişimi gösteren çalışmalar görüyoruz,” dedi Fernandez. “Mikroplastikler, giysilerimizi yıkamaktan, yetersiz atık yönetiminden kaynaklanıyor ve vücudumuza giriyor.” İttifak, bu sorunu iki şekilde ele alıyor: okyanustan plastikleri temizleyen şirketleri desteklemek ve sürdürülebilir alternatifler geliştiren şirketlere yatırım yapmak. Bu şirketlerden biri olan Phycolabs, polyester yerine kullanmak üzere deniz yosunlarından biyolojik olarak çözünür fiberler üretiyor. Diğer bir şirket olan Cruz Foam, karides kabuklarından yapılmış bir strafor alternatifi üretiyor. Ayrıca Sway, ambalaj ve inşaat için deniz yosunu bazlı plastik film geliştiriyor. “Sistematik bir değişikliğe ihtiyacımız var ve bu, yenilikçi iş çözümleri gerektiriyor,” diyor Fernandez. “Kirliği temizlemek yeterli değil. Plastiklerin okyanusa girmesini engellememiz gerekiyor.”
Dalga Enerjisi
Plastik kirliliğini ele almanın yanı sıra, Sürdürülebilir Okyanus İttifakı, yenilenebilir bir enerji kaynağı olarak dalga enerjisini destekliyor ve deniz ekosistemlerini yeniden canlandırmak için çalışıyor. “Okyanusu yeniden ormanlaştırmak ve milyarlarca insanın geçim ve yiyecek için güvendiği ekosistemleri korumak için bu gibi çözümlere ihtiyacımız var. Çevresel bozulma hızı hızlanıyor ve hızlı bir şekilde hareket etmemiz gerekiyor.”
Bu alandaki umut verici yeniliklere rağmen, okyanusla ilgili endüstriler hâlâ finansman eksikliği yaşıyor, bu durumun, okyanusun iklimi düzenlemedeki kilit rolü ve alandaki iş potansiyelinin farkında olunmamasıyla kısmen ilgili olduğu düşünülüyor. “Mavi ekonomi, 2030 yılına kadar 3 trilyon dolarlık bir endüstri haline gelmeyi vaat ediyor, ancak yatırımcılar hâlâ bu alana girmekte tereddüt ediyor. İnsanlar okyanuslarımızı korumanın ne kadar büyük bir ekonomik potansiyele sahip olduğunu fark etmiyor.”
Fernandez bu algıyı değiştirmek amacıyla, ittifak 2019’da Accelerator at Sea programını başlattı ve yatırımcılar, girişimciler ve genç liderleri Alaska’ya bir yolculuğa çıkararak korumak için savaştıkları şeyi onlara gösterdi. “Yatırımcılar, girişimcilerle görüşüp sunumlarını dinlediler ve ‘Daha fazla nasıl yapabiliriz?’ diye sormaya başladılar.” diyor Fernandez. “Bu seyahat, Seabird Ventures’ın kurulmasına yol açtı; okyanus girişimlerine yatırım yapmayı hedefleyen 10 milyon dolarlık bir girişim sermayesi fonu.” Fernandez ve ekibi ayrıca, okyanus korumasına yatırım yapmayı teşvik etmek amacıyla yatırımcıları yeni bir girişim olan Okyanus Kolektifi ile pratik öğrenme fırsatlarıyla birleştirme çabalarını genişletmeye çalışıyor. “Bir sonraki nesil koruyucuları bu işe dahil etmek istiyoruz.”