Leeds Üniversitesi’nden yapılan bir araştırmaya göre, çitler otlaklara kıyasla toprakta yaklaşık yarı yarıya daha fazla karbon depoluyor.
Bilim insanları, İngiltere’deki çiftliklerden alınan toprak örneklerini analiz ederek, çitlerin altındaki karbon depolamasının bitişik otlaklardakine kıyasla nasıl olduğunu inceledi. Araştırma, çitlerin altındaki toprağın hektar başına ortalama 40 ton daha fazla karbon depoladığını ortaya koydu. Tarımsal ekosistemler araştırma görevlisi Dr. Sofia Biffi, sonuçların çitlerin toprak sağlığı ve toprak karbon depolaması üzerinde olumlu bir etkisi olabileceğini gösterdiğini söyledi. Biffi, çiftçilerin son yıllarda çit dikimine yöneldiğini ve çitlerin biyoçeşitlilik üzerindeki olumlu etkisini gördüklerini belirtti. Kuş, yarasa ve polen taşıyıcılarının arttığını, çiçeklerin, odunların ve gölgenin keyfini çıkardıklarını ve artık toprağa daha fazla karbon depolayarak kendi paylarına düşeni yaptıklarını da bildiklerini ekledi.
Çiftçi ve Nature Friendly Farming Network’ün İngiltere başkanı James Robinson, “Çiftçilerin zaten bildiği şeyleri bilimin desteklemesi iyi,” dedi. Robinson, çit dikmek ve yönetmek için hayvancılık sağlığı, ürün koruma ve biyogüvenlikten karbon depolamaya kadar giderek artan sayıda neden olduğunu vurguladı. Çitlerin hem çiftçiler hem de kırsal manzara için büyük bir varlık olarak görülmesi gerektiğini ve geleneksel çit örme tekniklerini kullanarak doğru şekilde yönetirlerse, kırsal arazilerimizin sonsuz bir özelliği haline getirebileceklerini ifade etti.
Araştırma ekibi, elde edilen verilerin yeni çitlerin dikilmesinin İngiltere’nin net sıfır hedefleri üzerindeki etkisini tahmin etmek için kullanılabileceğini söyledi. 1940’lar ile 1990’lar arasında Britanya’daki çitlerin yaklaşık yarısı, çoğunlukla İngiltere’de, yoğun tarım ve kalkınma nedeniyle kayboldu. Woodland Trust’a göre, o dönemde yaklaşık 118.000 mil çit yok oldu. Kayıp 1990’lardan beri yavaşlamış olsa da, ihmal, hasar ve sökme büyük tehditler olmaya devam ediyor. Çalışmanın yazarlarından Profesör Pippa Chapman, toprakta depolanan karbonun atmosfere karışmaması için mevcut çitlerin korunması gerektiğini söyledi. Chapman, hükümetin bazı önemli çit dikim taahhütleri gördüklerini ve önümüzdeki birkaç yıl içinde çiftçilerin bunları gerçekleştirmeleri için destekleyeceklerini umduklarını belirtti. Sadece çit dikiminin değil, aynı zamanda sahip olduğumuz çit ve ağaç ağaçları ağının korunmasının da tarım arazisine pek çok fayda sağladığını vurguladı. Dikim, boşlukları doldurma ve çit örme gibi eylemlerin çiftçilerin çitlerin altındaki toprakta depolanan karbonu ve çevreyi korumalarına yardımcı olmak için atabilecekleri önemli adımlar olduğunu sözlerine ekledi.