Filipinler’in yoğun, sisli ormanlarında yıllarca gözden kaçan altı yeni yarasa türü keşfedildi. Araştırmacıların ortak çalışmasıyla ortaya çıkarılan bu küçük canlılar, “tüp burunlu yarasalar” ailesine ait.
Bilim insanları, yeni türlerin belirlenmesi için hem morfolojik incelemeler hem de genetik analizler yaptı. Sonuçta Murina alvarezi, Murina baletei, Murina hilonghilong, Murina luzonensis, Murina mindorensis ve Murina philippinensis adlarıyla altı yeni tür tanımlandı. Her biri sadece 4 ila 14 gram ağırlığında olan bu minik memeliler, orman ekosisteminin ne kadar zengin ve kırılgan olduğunu bir kez daha hatırlatıyor.
Royal Ontario Museum’dan memeli küratörü Judith Eger, keşfin önemini şu sözlerle özetliyor: “Bu türler, çevremizde hâlâ bilmediğimiz ne kadar çok canlı yaşadığını gösteriyor.” Gerçekten de, Filipinler’de tüp burunlu yarasa sayısının sadece iki türle sınırlı olduğu düşünülüyordu. Yeni bulgular, bunların bir kısmının aslında başka türlerle karıştırıldığını, beşininse tamamen bilinmeyen türler olduğunu ortaya koydu.
Yarasalar, yaşamak için yoğun ağaç örtüsüne ve sağlıklı orman ekosistemine ihtiyaç duyuyor. Bu nedenle orman tahribatı ve iklim değişikliğinin etkileri onlar için doğrudan bir tehdit anlamına geliyor. Yeni keşfedilen türlerin çoğunun yalnızca belirli bölgelerde yaşadığı düşünülüyor; bu da onların geleceğini daha da kırılgan kılıyor. Filipinler’in ormanları, yalnızca biyolojik çeşitlilik açısından değil, doğanın hâlâ ne kadar keşfedilmemiş olduğunu hatırlatması bakımından da dikkat çekici. Her yeni tür, insanlığın doğayı anlamada hâlâ başlangıç noktasında olduğunu kanıtlıyor. Küçük bir yarasanın kanat çırpışı bile, aslında gezegenin karmaşık dengesine dair büyük bir hikâye anlatıyo